Ieder jaar vinden honderden singles de liefde op Funky Fish. Regelmatig leidt dat tot een huwelijk, maar helaas zijn er ook relaties die stranden. Zo’n relatiebreuk doet iets met je. De één blijft verdrietig en in verwarring achter, terwijl de ander juist opgelucht en vol vertrouwen vooruitkijkt. Onderzoekers van de Cambridge University hebben zich hier uitgebreid in verdiept. Hun conclusie: mannen en vrouwen verwerken een relatiebreuk ieder op hun eigen manier. En er is iets wat mannen daarin van vrouwen kunnen leren...
De impact van een relatiebreuk
Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de onderzoekers tackelen het plaatje van de stoere en onafhankelijke man die na een relatiebreuk ogenschijnlijk onverstoorbaar overeind blijft. Het tegendeel is waar. Sterker nog: mannen blijken in de praktijk zelfs méér last van een relatiebreuk te hebben dan vrouwen. Het onderzoek wijst hiervoor meerdere oorzaken aan:
1 - Een stabieler leven
2 - De rol van vrienden en familie
3 - Vertrouwen in de toekomst
Een stabieler leven
De gezondheid van de man is sterk gebaat bij een stabiele relatie. Mannen met een gezonde relatie ervaren minder stress en voelen zich minder snel depressief dan single mannen. Daardoor zijn ze mentaal én fysiek gezonder dan alleenstaande mannen, bij wie mentale klachten zoals eenzaamheid en stress kunnen leiden tot fysieke (hart)klachten en een kortere levensverwachting. Ook voor vrouwen geldt weliswaar dat een stabiele relatie hun gezondheid positief beïnvloedt, zij het dat de impact hiervan kleiner is dan bij mannen.
De rol van vrienden en familie
Dat brengt ons bij een noemenswaardig verschil tussen mannen en vrouwen: hun sociale netwerk. Vrouwen beschikken over een breder sociaal netwerk van familie en vrienden, met wie ze bovendien makkelijker praten over hun emoties. Dit brede sociale netwerk is voor vrouwen een belangrijke bron van emotionele steun en heeft een grote invloed op hun mentale en fysieke welzijn, juist ook omdat het netwerk bij een relatiebreuk als belangrijk emotioneel vangnet functioneert.
Bij mannen ligt dat heel anders: zij leunen voor hun emotionele steun heel sterk op hun partner en delen hun emoties niet of nauwelijks met hun sociale netwerk. Die afhankelijkheid van hun partner maakt de man een stuk kwetsbaarder: bij een relatiebreuk valt immers uitgerekend zijn belangrijkste emotionele steunpilaar weg. Daardoor staat hij er in de verwerking van de relatiebreuk helemaal alleen voor, terwijl de vrouw haar sociale netwerk nog heeft als uitlaatklep voor haar emoties.
Vertrouwen in de toekomst
Dit verschil zie je terug in de manier waarop mannen en vrouwen kijken naar een relatiebreuk, maar ook naar de tijd die daarop volgt. Mannen zijn een stuk terughoudender in het beëindigen van een relatie, omdat zij een relatiebreuk ervaren als het verlies van hun belangrijkste emotionele steunpilaar. Hoe anders is dat bij vrouwen: zij zien een relatiebreuk vooral als de kans op een nieuwe start. Dit verklaart mede waarom het initiatief voor 70% van alle echtscheidingen vanuit de vrouw komt.
Wat kunnen we hiervan leren?
Samengevat komen de onderzoekers tot de conclusie dat een stabiele relatie het grootste effect heeft op de gezondheid van de man. Mede hierdoor ervaren mannen een sterkere motivatie om een relatie aan te gaan. De emotionele afhankelijkheid van zijn partner maakt hem tegelijkertijd kwetsbaar als die relatie eindigt. Zonder emotioneel vangnet liggen mentale klachten als eenzaamheid en stress op de loer, die op hun beurt tot fysieke klachten kunnen leiden.
Om deze mentale en fysieke gezondheidsklachten te voorkomen, moedigen de onderzoekers mannen aan om een voorbeeld te nemen aan de vrouw door zich kwetsbaar op te stellen en hun emoties bespreekbaar te maken bij familie en vrienden. Want ook bij een relatiebreuk geldt: gedeelde smart is halve smart!
Luister ook deze aflevering van onze relatie podcast De Ruimtegevers over dit onderwerp.
De impact van een relatiebreuk
Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de onderzoekers tackelen het plaatje van de stoere en onafhankelijke man die na een relatiebreuk ogenschijnlijk onverstoorbaar overeind blijft. Het tegendeel is waar. Sterker nog: mannen blijken in de praktijk zelfs méér last van een relatiebreuk te hebben dan vrouwen. Het onderzoek wijst hiervoor meerdere oorzaken aan:
1 - Een stabieler leven
2 - De rol van vrienden en familie
3 - Vertrouwen in de toekomst
Een stabieler leven
De gezondheid van de man is sterk gebaat bij een stabiele relatie. Mannen met een gezonde relatie ervaren minder stress en voelen zich minder snel depressief dan single mannen. Daardoor zijn ze mentaal én fysiek gezonder dan alleenstaande mannen, bij wie mentale klachten zoals eenzaamheid en stress kunnen leiden tot fysieke (hart)klachten en een kortere levensverwachting. Ook voor vrouwen geldt weliswaar dat een stabiele relatie hun gezondheid positief beïnvloedt, zij het dat de impact hiervan kleiner is dan bij mannen.
De rol van vrienden en familie
Dat brengt ons bij een noemenswaardig verschil tussen mannen en vrouwen: hun sociale netwerk. Vrouwen beschikken over een breder sociaal netwerk van familie en vrienden, met wie ze bovendien makkelijker praten over hun emoties. Dit brede sociale netwerk is voor vrouwen een belangrijke bron van emotionele steun en heeft een grote invloed op hun mentale en fysieke welzijn, juist ook omdat het netwerk bij een relatiebreuk als belangrijk emotioneel vangnet functioneert.
Bij mannen ligt dat heel anders: zij leunen voor hun emotionele steun heel sterk op hun partner en delen hun emoties niet of nauwelijks met hun sociale netwerk. Die afhankelijkheid van hun partner maakt de man een stuk kwetsbaarder: bij een relatiebreuk valt immers uitgerekend zijn belangrijkste emotionele steunpilaar weg. Daardoor staat hij er in de verwerking van de relatiebreuk helemaal alleen voor, terwijl de vrouw haar sociale netwerk nog heeft als uitlaatklep voor haar emoties.
Vertrouwen in de toekomst
Dit verschil zie je terug in de manier waarop mannen en vrouwen kijken naar een relatiebreuk, maar ook naar de tijd die daarop volgt. Mannen zijn een stuk terughoudender in het beëindigen van een relatie, omdat zij een relatiebreuk ervaren als het verlies van hun belangrijkste emotionele steunpilaar. Hoe anders is dat bij vrouwen: zij zien een relatiebreuk vooral als de kans op een nieuwe start. Dit verklaart mede waarom het initiatief voor 70% van alle echtscheidingen vanuit de vrouw komt.
Wat kunnen we hiervan leren?
Samengevat komen de onderzoekers tot de conclusie dat een stabiele relatie het grootste effect heeft op de gezondheid van de man. Mede hierdoor ervaren mannen een sterkere motivatie om een relatie aan te gaan. De emotionele afhankelijkheid van zijn partner maakt hem tegelijkertijd kwetsbaar als die relatie eindigt. Zonder emotioneel vangnet liggen mentale klachten als eenzaamheid en stress op de loer, die op hun beurt tot fysieke klachten kunnen leiden.
Om deze mentale en fysieke gezondheidsklachten te voorkomen, moedigen de onderzoekers mannen aan om een voorbeeld te nemen aan de vrouw door zich kwetsbaar op te stellen en hun emoties bespreekbaar te maken bij familie en vrienden. Want ook bij een relatiebreuk geldt: gedeelde smart is halve smart!
Luister ook deze aflevering van onze relatie podcast De Ruimtegevers over dit onderwerp.
